Article de Thomas Romanacce

L’armée de l’air américaine n’utilisera pas l’arme hypersonique développée par Lockheed Martin. Ce missile capable de voler à plus de 6.000 kilomètres par heure aurait pourtant dû entrer en service en 2023.

L’US Air Force n’est pas près de rattraper son retard sur la Russie et la Chine dans le domaine des armes hypersoniques. Développé par le géant de la défense Lockheed Martin, le missile AGM-183A est censé se déplacer à cinq fois la vitesse du son (6.200 kilomètres par heure), ce qui aurait permis aux avions de l’armée de l’air américain de frapper des cibles ennemies critiques à la vitesse de l'éclair et de défier tout système de défense antimissile. Cependant selon Defense News, les hauts gradés de l’armée américaine ont annoncé qu’ils n’achèteraient pas ce type de missile. La raison ? Dès 2021, le programme a subi trois échecs de lancement consécutifs causés par de nombreux problèmes techniques lors de la phase de développement. Un dernier test a été effectué le 13 mars dernier mais ce dernier n’a pas réussi à convaincre les officiers américains.

“Les tests que nous venons de réaliser n'ont pas été couronnés de succès. Nous n'avons pas reçu les données dont nous avions besoin", a précisé le secrétaire de l’US Air Force, Frank Kendall. Toutefois, l'armée de l'air effectuera les deux derniers vols d'essai de ce programme afin de collecter des données qui serviront aux de futurs armes hypersoniques. "Bien que l'armée de l'air n'ait pas l'intention de poursuivre l'acquisition de ce missile en particulier, il y a un tout de même un avantage inhérent à terminer les vols d'essai pour recueillir les données d'apprentissage et d'essai qui aideront à informer les futurs programmes hypersoniques", a affirmé Andrew Hunter, un assistant du secrétaire de l’US Air Force.

L'armée de l'air américaine avait déclaré auparavant que le missile AGM-183A pourrait être déployé dès 2023. C’est donc un véritable coup dur pour les États-Unis. La Chine et la Russie ont investi des ressources considérables dans le développement de ces armes hypersoniques pour leurs armées et ont pris une véritable avance sur Washington. Plusieurs législateurs américains ont exprimé leur inquiétude quant au fait que leur pays n'en faisait pas assez pour développer ses propres capacités hypersoniques.